¿Por qué curar el mate?
Los mates bien curados son más ricos. Curar es sellar el material orgánico (los poros) del mate para que el sabor no sea tan invasivo e intenso.
¿Cómo curar un mate de calabaza?
1. Lavar por dentro el recipiente. Este primer paso se hace con agua caliente, preferentemente hervida y sirve para desinfectar y eliminar bacterias, polvo y fibras.
2. Llénelo con yerba húmeda ya usada previamente, agregarle un poco de agua tibia para que la yerba no se seque y dejar reposar 24 hs. Hay que tener cuidado de no llenar hasta la parte metálica (la virola), ya que es meramente decorativa y no se debe sumergir, por lo tanto, es aconsejable dejar aproximadamente 1 cm de distancia entre la yerba húmeda y el borde del mate.
3. Al día siguiente, quité la yerba y con una cuchara raspa suavemente el interior de la calabaza y retira el hollejo, las membranas o los fragmentos de madera. Hazlo con cuidado para no dañar las paredes. Algunas calabazas ya vienen muy suaves de fábrica, por lo que no siempre es necesario rasparlas con fuerza. Puedes evaluar el interior de la calabaza y ajustar el raspado en consecuencia.
4. Vuelva a repetir la técnica desde el paso 2. Recuerda que es aconsejable realizar estos pasos durante 3 días ya que cuantos más días lo hagas, ¡mejor sabor tendrá el mate!
Importante: ¡no utilices yerba nueva! ¡Es mejor usada para no desperdiciarla!
¿Cómo sacar hongos del mate de madera o calabaza?
Un mate con hongos es señal de que no ha sido bien curado. Pero todo tiene solución: seguí estos pasos y lo recuperarás.
1. Llena el mate de agua hervida hasta el tope y dejarlo reposar unos 15 minutos.
2. Tira el agua y con mucha paciencia raspar el interior con una cuchara hasta sacar toda la capa negra que quedó adentro.
3. Volvé a comenzar el proceso de curado. Seguí los pasos descritos en la primera parte de la nota y comienza de nuevo a curarlo. Procura observar el mate de vez en cuando para asegurarte de que no aparecen hongos de nuevo.
Mejor prevenir: para evitar que se formen hongos, apenas terminamos de tomar hay que limpiar bien el mate y lavarlo con agua tibia para sacar los restos de yerba. Luego secar bien el interior con papel de cocina o un repasador bien limpio y seco.
Secar la calabaza:
El secado es el paso más importante del proceso. Después de limpiar la calabaza, coloca una toalla pequeña dentro durante 20 minutos para absorber la humedad. Luego déjelo secar al aire en un área abierta y bien ventilada. Evita dejarlo en un lugar cerrado, húmedo o sin circulación de aire, ya que esto puede provocar la formación de moho. También puedes utilizar la luz solar o un secador de pelo durante 15 minutos para acelerar el secado.
Cambio de color:
No te preocupes si tu calabaza adquiere un tono verde oscuro con el tiempo. Esto es completamente normal y se debe a la interacción de los taninos de la yerba mate con la calabaza. Este cambio no afecta la calidad ni el sabor de tu mate y agrega un carácter único a cada calabaza.
Consejos Adicionales…
• Si alguna vez la calabaza hace hongos, dejar al sol unas horas.
• Después de cada uso, quitar la yerba y lavar internamente sin mojar el cuero. Colocar una servilleta de papel dentro de la calabaza así absorbe la humedad.
• Jamás llene el mate hasta la parte de metal (virola) ya que podría filtrar agua hasta el cuero.
• Evitar el uso de detergentes: Nunca uses jabón o detergente para limpiar tu mate, ya que estos pueden dejar un sabor residual.
Cómo curar un mate de madera
1. Lavar por dentro el recipiente. Este primer paso se hace con agua caliente, preferentemente hervida y sirve para desinfectar y eliminar bacterias, polvo y fibras.
2. Una vez seco por dentro, untar el interior con aceite o manteca. Asegúrate de untarlo bien, de forma generosa y dejarlo reposar por 3-4 horas. Transcurrido este tiempo veras que una gran parte es absorbida por la madera, esto va a generar que se impermeabiliza el interior mejorando el sabor del mate.
3. Transcurrido ese tiempo, hay que llenarlo con yerba húmeda ya utilizada y agregar agua hirviendo. Esperar entre 12 y 24 horas y limpiarlo bien.
4. Repetir el proceso desde el paso 2 almenos dos o tres veces.